400.000 de noi locuri de muncă până în 2020 şi creşterea cifrei anuale de afaceri a sectorului Uniunii Europene de gestionare şi reciclare a deşeurilor cu 42 de miliarde de euro – iată ce efecte ar avea punerea în aplicare a legislaţiei europene în acest domeniu.

Studiul publicat Comisia Europeană arată că operaţiunile ilegale cu deşeuri din statele membre conduc la pierderea unor oportunităţi de creştere economică. Deşeurile trebuie să fie privite ca o resursă, iar îngroparea lor în sol denotă o lipsă gravă de viziune, atrage atenţia comisarul european pentru mediu, Janez Potočnik. Oficialul european aminteşte că materialele reciclate sunt mai ieftine decât cele noi şi că reduc emisiile de gaze cu efect de seră şi dependenţa de importuri.

Raportul Comisiei Europene arată că sectorul UE de gestionare şi reciclare a deşeurilor este foarte dinamic şi oferă oportunităţi economice cu un potenţial uriaş de extindere. În 2008, cifra de afaceri de 145 de miliarde euro, înregistrată de acest sector, a reprezentat aproximativ 1% din PIB-ul UE şi 2 milioane de locuri de muncă. Respectarea politicii UE ar contribui la crearea unui sector cu 2,4 milioane de locuri de muncă şi o cifră de afaceri anuală totală de 187 de miliarde.

Studiul concluzionează că este nevoie de o mai bună informare cu privire la deşeuri. Apoi, o utilizare mai eficientă a principiului „poluatorul plăteşte” şi a instrumentelor economice precum creşterea costurilor de eliminare ar contribui la asigurarea respectării legislaţiei şi a resurselor financiare necesare pentru gestionarea deşeurilor.

Economia UE foloseşte 16 tone de materiale pe persoană pe an, dintre care 6 tone devin deşeuri, jumătate dintre acestea mergând la gropile de gunoi. În pofida legislaţiei europene existente, multe state membre se bazează în principal pe gropile de gunoi ca modalitate preferată de gestionare a deşeurilor.

Politica UE referitoare la deşeuri urmăreşte ca acestea să fie utilizate pe cât posibil ca materii prime pentru producerea de noi produse. De asemenea, prin reciclare se realizează şi o economie de energie: de exemplu, prin reciclarea unei cutii de aluminiu se economiseşte aproximativ 95% din energia necesară pentru producerea aceleiaşi cutii din materii prime. UE a stabilit ţinte de reciclare pentru multe tipuri de deşeuri, inclusiv vehicule vechi, echipamente electronice, baterii şi ambalaje, deşeuri municipale şi deşeuri provenite din construcţii şi demolări.   

Foaia de parcurs privind utilizarea eficientă a resurselor, elaborată de Comisie, stabileşte etapele care trebuie parcurse pentru a garanta că, până în 2020, deşeurile vor fi gestionate ca o resursă, inclusiv prin revizuirea obiectivelor legate de prevenire, reutilizare, reciclare, valorificare şi evitarea descărcării deşeurilor la gropile de gunoi, precum şi prin dezvoltarea unor pieţe pentru materialele secundare sau reciclate.